"성인식을 치르고 졸업반에 진입하는 어느 파티 날. 도도했던 테오도라는 술에 취해 처음으로 에이든 앞에서 절박한 속마음을 고스란히 털어놓았다. “1등하고 싶어! 엉엉!” 1등 에이든은 아카데미 구석의 벤치에 앉아 펑펑 우는 2등 테오도라가 안쓰러웠다. *** 책빙의로 얻은 인생 2회차, 나는 1등으로 졸업해야만 했다! 그래야만 황태자와 파혼하여 데드플래그에서 벗어날 수 있을 테니까. 하지만 아무리 노력해도 만년 2등에 머물렀다. 처참한 기분으로 성인식 파티에서 술을 과하게 마시고 다음 날 눈을 떴더니? 옆자리에 빌어먹을 라이벌 1등 녀석, 에이든 판 울버레이크 대공 자제가 있다? ‘이런, 나 이 녀석이랑 잔 거야?’ 어쨌든 녀석을 설득하여 우리 밤은 비밀에 부쳤다. 1등 녀석이 말귀를 잘 알아들어 다행이었다. 그리고 졸업식 날, 나는 꿈에도 그리던 1등으로 졸업을 했다. 나는 집에 돌아가 아버님께 약속을 이행할 것을 요구했다. “제 소원은 파혼입니다.” *** 약혼자 테오도라와 결혼할 생각에 가슴이 부풀었던 에이든은 자택으로 날아온 파혼 통지와 상세 경위에 어안이 벙벙했다. 곧 편지를 와락 구긴 에이든의 눈빛이 조용한 흑화와 집착으로 번득였다. “이러라고 양보한 1등이 아닐 텐데.”"