서화국 양반가의 딸, 서문이린은 공녀로 차출된 언니의 자결을 목격한 그날, 결심한다. 손닿는 곳에 있는 이들만이라도 반드시 구하겠다고. 한편, 진천국의 황태자 진명휘는 적통 후계자임에도 견제에 시달린다. 오로지 스스로 살아남는 방법만을 배운 그는 어느 날, 시정잡배에게 맞고 있는 어린 남자아이를 구해 주게 되는데. “이들 또한 먹고살기 위해 그랬을 테지요.” 작은 체구와 달리 단호한 목소리를 가진 아이에게 끌린 진명휘는 ‘만화점’이라는 아이의 가게에 투자를 하며 인연을 쌓게 되고. “휘는 홀로 떠 있는 섬 같아요. 철벽의 요새는 강하지만…… 외롭잖아요.” 황제가 되는 것 하나만을 바라보던 그의 마음이 이상한 아이에게 속절없이 끌리기 시작한다.